櫻桃的滋味(林郁庭／歐笠嵬)
林郁庭☉文／歐笠嵬☉圖
把繫著緞帶的黑盒交給我，他就低下頭，在我掀開盒蓋時，才抬眼偷覷我的反應。
一整盒熟透的櫻桃，飽滿的果實顆顆深邃油亮，光線折射下透出幾分沈穩至極的深紫紅。知道這般盒子裝的不會是新鮮水果，還是忍不住讚嘆這巧克力真是漂亮，每顆都帶著櫻桃梗子，姿態各異，生靈活現。拎起來細細賞玩，輕搖一下，瞧它在梗子下滴溜溜晃著，宛如剛從樹上摘下，不像工坊模子裡融鑄出來的。
「好大一顆！」我準備把它撥成兩半，「我們分來吃好嗎？」
「不能分！那裡面是酒…」
品嚐時，我習慣閉著眼，看不見自己臉上的驚奇為愉悅撫平磨亮，直至它也煥發出同樣的金色光芒，但我張開眼時，瞧見餘暉照進他眼裡，點亮的羞澀閃爍著，瞬間卻化為慌張：「小心，有核！別吞下去了！」
那精巧的巧克力牢籠裡竟悄悄囚住醉倒的櫻桃靈魂。陽光與清風呵護自然而就的櫻桃乾，臥酒而眠，乾皺的果肉像上過精華液抱著殷切期望的肌膚，略略舒展（當然不能指望原先飽滿多汁、平滑緊實的模樣），讓齒牙擒住所包覆那顆仍然堅毅、經歷了歲月而未妥協的核心。
「我覺得有果核的巧克力蠻可愛的，你或許…會喜歡。」他又低下頭，眼底的光籠在陰影裡，偷偷揚起的嘴角卻洩漏了幾分慧黠──以及那藏拙的不確定語氣背後真實的得意。
多年後我又收到一個特別的櫻桃禮物，四角方瓶的果醬，瓶口繫著黑蕾絲的緞帶，讓我想起手工包裝的精品香水，封口處纏著細膩的金線。驕傲地捧上禮物的人咧開嘴笑了，「如何？像個香水瓶吧！」想到這個禮物串連了我寫調香和美食的兩本小說，不得不佩服送禮人的巧思。
他拔開軟木拴，讓我嗅嗅流溢而出的甜香，對一旁的朋友解釋，「之前的女朋友很喜歡櫻桃，那時多做了一些櫻桃糖漿存起來。這果醬做法是利用比重不同，橙花蜜會沈在底部，櫻桃醬調得不那麼濃稠，就浮在上層。」
很快在場的人都捧著淋了果醬的白吐司啃著，我和那底層不動如山的橙花蜜，冷眼瞧著一片片沾了櫻桃血痕的白麵包送入一張張無辜的嘴裡，實在意興闌珊。但我意識到那麼沒有技巧地透露這果醬乃回收再利用、並非特製來饋贈的送禮人，在我與旁人言笑周旋之際，始終捧著一片麵包等著，只有伸手接下，隨意說聲好吃，然後隨手把玻璃瓶收入提包裡。
那瓶果醬在冷宮裡捱了一段時日。在冰箱的各類食品中，它像只特異獨行的三色香水瓶，環目四顧，見左鄰右舍隨歲月流轉而有所變易，多少暗自傷懷，卻倨傲著不肯鬆口認輸。
某天我買了淡起司麵包回來，在烤箱裡溫著，等的時候，把果醬拿出來端詳。如香水瓶的細頸口極窄，怎麼纖巧的叉匙都舀不出瓶中物，若像那天直接倒出來塗抹，不消多久，那豔麗的櫻桃海也就乾涸了，留下一抹乳色荒漠，而那一大半倒不出來的櫻桃屑，遂橫屍大漠、泣血而亡。
不同比重而營造出來的多層綺麗風景，那是送禮人的心意；在烤一片麵包的時間，我卻不由望見了滄海桑田，物轉星移的蒼涼。如果生命註定要流逝，能否漸次優雅地消失？在緩緩倒出果醬時，我試以細尖竹筷一併勾出櫻屑與花蜜──結果就不消說了，連蕾絲緞帶都沾得黏糊糊的。
在自負與虛榮的無謂執著中，我自以為能留下一個美麗的手勢，卻無端浪費了獨特與否、優雅與否都無損的真誠。
一瓣瓣櫻桃片透亮著一顆顆小心意，入口即讓我憶起當年的櫻桃巧克力。年輕的心只嚐得出俏皮與甜蜜，怎知其中隱藏的滄桑滋味，在多年之後，才會悠然醒轉；就如拾起的記憶讓我回首輕嘆，那樣單純美好、不加修飾的喜悅，曾幾何時，竟也變得難能可貴了。
<中國時報2009.4.12>
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